Enfermedad del conejo y virus del conejo

Cuando un conejo tiene el virus, hay muchas posibilidades de que el animal muera. Dado que esto a veces puede ocurrir muy rápidamente, es posible que no hayas podido detectar ningún síntoma. Si notas algo en el conejo, los síntomas son dificultad respiratoria aguda, pérdida de apetito, diarrea o estreñimiento y, en ocasiones, fiebre. También son frecuentes las hemorragias (nasales) y las crisis epilépticas, a veces acompañadas de gritos.

Dado que el tiempo que transcurre entre el contagio y la aparición de los síntomas es extremadamente corto, es posible que, como propietario, no hayas podido detectar nada. Un conejo afectado por la variante clásica de la RHD, también conocida como RHD1, fallecerá en un plazo de entre 24 y 48 horas. En el caso de la nueva variante del virus, el plazo es de unos 3 a 5 días. La tasa de mortalidad de la RHD1 alcanza nada menos que entre el 70 y el 90 por ciento, mientras que en la RHD2 es inferior, situándose entre el 5 y el 70 por ciento. Si los conejos sobreviven a esta primera fase aguda, existe una gran probabilidad de que se manifieste una forma crónica de la enfermedad. En este caso, el conejo sufre pérdida de peso, letargo (fatiga crónica) e ictericia. Los conejos que llegan a esta fase suelen fallecer en un plazo de dos semanas, a menudo como consecuencia de un fallo hepático. Por otra parte, los conejos jóvenes, de entre 6 y 8 semanas, no suelen ser susceptibles a la variante clásica, mientras que en el caso de la RHD2 pueden presentar síntomas ya a partir de las 4 semanas de edad.

La VHD es muy contagiosa y mortal para los conejos. Afecta tanto a los conejos silvestres como a los domésticos. Cabe señalar desde el principio que no supone ningún peligro para ti como propietario ni para otras mascotas, como perros o gatos, ni tampoco para otros roedores, como por ejemplo los conejillos de Indias. El virus puede propagarse por contacto directo entre conejos, pero también de forma indirecta a través de la orina y las heces, la comida, el agua (potable) y la propia jaula. También es muy posible que usted transmita el virus de forma indirecta a través de las manos, el calzado y la ropa. Además, el virus es muy resistente al frío y a las heladas, por lo que es posible que lo lleve consigo desde hace tiempo. Asimismo, los insectos que pican, como los mosquitos y las pulgas, suelen ser la causa de la transmisión.

Es importante vacunar a tu conejo, ya que el virus se transmite con facilidad. Por el momento, no existe ningún tratamiento para los conejos que enferman a causa de una infección por el virus RHD. Sin embargo, sí es posible la vacunación preventiva con la vacuna Nobivac® Myxo-RHD, que existe desde 2012. Esta vacuna protege al conejo tanto contra el virus RHD1 como contra otra enfermedad mortal de los conejos: la mixomatosis. Se recomienda vacunar a su conejo contra esta variante cada primavera, ya que la vacuna solo es eficaz durante un año y el riesgo de contagio es mayor en primavera y verano.

Sin embargo, las vacunas registradas en los Países Bajos aún no ofrecen protección contra la nueva variante del virus (RHD2).