Pulgas y garrapatas

Las pulgas son parásitos (insectos) que viven en nuestras mascotas y pueden causar muchas molestias tanto a los animales como a las personas. El picor se debe a que, sobre todo, las pulgas hembras necesitan alimentarse de sangre antes de poner los huevos. Las picaduras provocan irritaciones e inflamaciones, y pueden dar lugar, en algunas personas y animales, a reacciones alérgicas acompañadas de un picor muy intenso (véase «alergia a las pulgas»).

Para combatirlas eficazmente, conviene saber algo sobre el ciclo de vida de las pulgas.

El ciclo de vida de la pulga consta de cuatro etapas:

• La pulga adulta: En nuestras mascotas (también en los perros) se da sobre todo la pulga del gato. Esta pulga vive prácticamente de forma permanente en perros y gatos y pone unos 2000 huevos en 100 días. Las pulgas se sitúan principalmente en el vientre y el lomo del animal, donde provocan picor. Las pulgas producen excrementos que se pueden encontrar en el pelaje en forma de pequeños gránulos negros. Las pulgas no resisten las bajas temperaturas ni la baja humedad.
• Los huevos: Casi todos los huevos de pulga se desprenden del animal y caen allí donde este se encuentra. Esto significa que, sobre todo, los lugares donde descansa el animal (cesta, sofá, asientos [del coche] y moqueta) son los lugares de cría de nuevas pulgas. ¡Los lugares de descanso al aire libre, en el jardín, también suelen albergar muchos huevos y larvas!
• Las larvas: Las larvas de las pulgas miden unos 3 mm de largo, viven en el suelo cerca de los huevos y se alimentan de excrementos de pulgas y residuos orgánicos. Las larvas rehúyen la luz y se esconden activamente en la moqueta, en grietas o hendiduras (¡suelos de madera!) o (en el exterior) bajo las hojas. No resisten la sequedad ni las bajas temperaturas. Hoy en día, con los medios modernos, es posible combatirlas, al igual que los huevos. Antes era mucho más difícil.
• La fase de pupa: Durante esta fase, la pulga joven está rodeada por una pared gruesa e impenetrable, lo que la protege bien contra las influencias externas, como los pesticidas (excepto el Indorex). En esta fase, las pulgas permanecen vivas unos 150 días (¡5 meses!). La eclosión de las pupas se ve estimulada por las vibraciones del suelo. Por eso, al volver de vacaciones, tanto las personas como los animales pueden verse invadidos por un ejército de pulgas recién nacidas. La única forma de combatir las pupas es aspirar con frecuencia.

En caso de problemas persistentes con las pulgas, debemos combatirlas en tres frentes a la vez y de forma repetida:

• Control de las pulgas adultas mediante el tratamiento de todos los animales de la casa.
• Control de los huevos.
• Control de larvas y pupas en el entorno del animal de compañía.

¡Solo así conseguiremos el efecto deseado! Esto significa que debemos utilizar los siguientes medios de forma repetida y simultánea:

• Para perros y gatos: productos antiparasitarios que se aplican sobre la piel mediante pipetas o en spray. Atención: algunos productos contienen sustancias que funcionan muy bien en perros, pero que son muy tóxicas para los gatos. ¡Por lo tanto, no utilices indistintamente los productos para perros y gatos! Las pastillas son muy fáciles de usary se emplean con gran éxito en la prevención y el control de pulgas y garrapatas. El veterinario puede aconsejarte qué producto es el más adecuado para tu mascota.
• En casa: Pasar la aspiradora con frecuencia (al menos una vez al día) y tirar la bolsa de la aspiradora al contenedor de basura exterior, ¡no al cubo de la basura con pedal! Rociar los lugares donde duermen con productos adecuados para eliminar las larvas, las pupas y los huevos.
• En el exterior, siempre que sea posible, debes eliminar los refugios sombreados donde puedan esconderse las larvas. Esto significa retirar los montones viejos de hojas secas, ramas, etc. Presta atención a otros perros y gatos, o a animales callejeros. Ellos también pueden volver a contaminar el entorno (el jardín), incluidos los lugares favoritos donde se tumba tu mascota. En este sentido, también hay que tener cuidado con los parques para perros y los aseos caninos: ¡el suelo puede estar muy contaminado con larvas y huevos! ¿Cuántos perros se sacuden bien después de hacer sus necesidades? ¡Es la mejor forma de esparcir los huevos de pulga!

La levadura de cerveza y los comprimidos de ajo no sirven para nada como repelentes de pulgas.
Las collares antipulgas son poco eficaces, sobre todo en razas de gran tamaño. ¡Sin embargo, si contienen el producto adecuado, sí que funcionan bien contra las garrapatas!

Las garrapatas son pequeños animales chupadores de sangre (no son insectos) que se adhieren a tu perro o gato cuando este camina por la hierba alta o junto a los arbustos. La garrapata se clava en la piel del animal y comienza a chupar sangre. Al cabo de un tiempo (unos días), la garrapata se ha llenado de sangre y se desprende del animal. Mientras la garrapata permanezca adherida, puede transmitir enfermedades. Por lo tanto, es importante retirarla en cuanto se detecte. No se trata de una urgencia, pero tampoco hay que esperar varios días para hacerlo.

En los Países Bajos, la enfermedad más conocida transmitida por las garrapatas es la enfermedad de Lyme (borreliosis). Otras enfermedades transmitidas por las garrapatas son la babesiosis, la anaplasmosis y la ehrlichiosis.

Por lo tanto, es importante prevenir las picaduras de garrapatas. Para ello, existen varios productos eficaces que matan a la garrapata antes de que pueda adherirse a la piel. Su veterinario puede aconsejarle a la hora de elegir un producto adecuado.

Si detecta una garrapata en su perro o gato, es importante retirarla por completo. Para ello, puede utilizar unas pinzas especiales para garrapatas. No utilice alcohol y, al retirarla, asegúrese de que la cabeza de la garrapata no quede clavada en la piel. Si, a pesar de todo, esto ocurriera, no le quedará más remedio que acudir al veterinario, quien podrá extraer la cabeza.