Urgente

Atención: Ahora solo prestamos servicios de urgencias a nuestros propios clientes. Esto es para poder garantizar la calidad de la atención en el servicio de urgencias. Lamentablemente, nos vemos obligados a ello debido al enorme aumento de la carga de trabajo. Si no es cliente nuestro, le rogamos que se ponga en contacto con su propio veterinario. Todas las clínicas veterinarias cuentan con su propio servicio de urgencias.

En principio, los casos que se indican a continuación se consideran urgencias. Sin embargo, hay que tener en cuenta que un animal que vomita o tiene diarrea de vez en cuando no constituye una urgencia, al igual que tampoco lo es un perro con picor debido a una alergia. Las urgencias son aquellos casos que no pueden esperar hasta el día siguiente.

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Ten cuidado al atender a animales heridos: ¡a menudo sufren mucho dolor y pueden morder con mucha fuerza! Si es necesario, ponles una venda en el hocico: ¡a nadie le sirve de nada un socorrista con las manos destrozadas por las mordeduras!

Las reacciones alérgicas que pueden provocar graves problemas son las reacciones anafilácticas, en las que el sistema inmunitario reacciona de forma masiva ante una causa que, en sí misma, es insignificante. Por lo tanto, no estamos hablando de picor provocado por una alergia a las pulgas o a los ácaros del polvo, sino de una situación aguda que pone en peligro la vida.
Entre las reacciones más conocidas se encuentran las picaduras de insectos, ciertas alergias alimentarias y las alergias de contacto.

Síntomas: hinchazón de la cara, los párpados, las orejas y los labios. Enrojecimiento de la piel, picor intenso y, en ocasiones, diarrea y/o vómitos. Los síntomas se desarrollan rápidamente, en los 20 minutos siguientes al contacto con la sustancia causante. En casos extremos, el animal entra en estado de shock.

El shock anafiláctico es una reacción grave y rápida del organismo que, si no se trata, puede provocar la muerte rápidamente. Síntomas: colapso agudo, mucosas pálidas, pulso rápido y débil, pies fríos y coma. Las vacunas y las picaduras de abeja son las causas más frecuentes del shock anafiláctico. Esta es una de las razones por las que la vacunación debe ser administrada por un veterinario. Y es que la reacción se produce muy rápidamente tras la vacunación, antes incluso de que el animal haya llegado a casa. Un shock anafiláctico es mortal si el veterinario no interviene.
En caso de shock anafiláctico, en los perros el hígado es el principal «órgano de shock», mientras que en los gatos son el intestino y los pulmones. Es decir, en estos órganos se abren masivamente los vasos sanguíneos de reserva, lo que provoca que la circulación sanguínea se estanque.

Un animal que presente una gran dificultad para respirar debe ser examinado por el veterinario. Las causas de la dificultad para respirar pueden ser muchas.

Los vómitos y la diarrea no son enfermedades, sino síntomas de una enfermedad. No solo hay que tratar las consecuencias de los vómitos y/o la diarrea, sino también la causa, es decir, la enfermedad subyacente. Los vómitos se consideran una urgencia cuando son intensos e incesantes. Los vómitos ocasionales no constituyen una urgencia. Lo mismo ocurre con la diarrea.

Vómitos
Los vómitos son uno de los síntomas más frecuentes de las alteraciones del tracto gastrointestinal que observamos en los animales. Los vómitos son, sobre todo, un signo de gastritis y pueden ser provocados por la ingestión de sustancias que irritan el estómago. También pueden deberse a una irritación del centro del vómito en el cerebro. El mareo por viaje y las toxinas (sustancias tóxicas) que se liberan durante procesos patológicos en otras partes del cuerpo pueden provocar vómitos, sin que el tracto gastrointestinal presente ninguna anomalía.
Los vómitos suelen ir precedidos de náuseas, que se caracterizan por babeo y chasquidos frecuentes de los labios. A continuación, se producen las contracciones abdominales y el estómago se vacía. Tras la expulsión del contenido gástrico, aparecen vómitos claros con jugos gástricos. Si los vómitos persisten, se observa bilis en el vómito, que adquiere entonces un aspecto amarillento y espumoso. Más adelante, se observan pequeños copos de sangre en el vómito. El vómito que huele a heces indica problemas intestinales (graves), entre ellos una obstrucción (íleo). Es importante saber si se trata de un vómito propiamente dicho o de lo que se conoce como «regurgitación».

La regurgitación es la expulsión de comida, saliva o agua que no ha llegado al estómago. Se parece al vómito, pero no va acompañada de movimientos ondulantes del abdomen y suele producirse inmediatamente después de ingerir comida o agua. La regurgitación se observa en casos de anomalías esofágicas, por ejemplo, una obstrucción causada por un tumor o un trozo de hueso, entre otros, y en casos de parálisis esofágica.
Cuando un animal vomita, pierde grandes cantidades de líquido y sales. Esto provoca problemas metabólicos con bastante rapidez. Evitar que ingiera agua y comida es la mejor forma de prevenir los vómitos. A los animales les gusta beber para poder vomitar, pero, en definitiva, al vomitar el agua, ¡pierden más agua de la que han ingerido!
Lo mejor es retirar la comida durante 24 horas. Darles agua en cantidades muy pequeñas y con regularidad.

¿Cómo se puede comprobar si hay sequía?

1. Turgor: la elasticidad de la piel. Levanta la piel del cuello o la espalda y suéltala: debe volver rápidamente a su sitio; si queda una «cresta», significa que hay deshidratación.
2. Ojos: Si parecen «hundidos», el animal está deshidratado.
3. Encías: pasa el dedo por las encías. ¿Están secas? ¡Están deshidratadas!
   Los animales deshidratados deben recibir tratamiento urgente mediante suero.

Diarrea del intestino delgado
El tracto intestinal se compone, a grandes rasgos, de un intestino delgado y un intestino grueso. Estas dos «secciones» presentan síntomas diferentes cuando están enfermas. El intestino delgado se encarga de descomponer los componentes de los alimentos y transformarlos en sustancias que puedan absorberse en la sangre. Para ello, el intestino delgado descompone las grasas, las proteínas y los hidratos de carbono en sus componentes básicos, con la ayuda de enzimas del jugo pancreático, sales biliares de la bilis, ácido gástrico y grandes cantidades de agua.
Un intestino delgado que no funciona correctamente provoca grandes volúmenes de diarrea acuosa. El animal enfermo suele ser capaz de retenerla, pero una vez fuera, las heces se expulsan en un chorro considerable. El hedor suele ser insoportable. La diarrea está compuesta por alimentos no digeridos, concretamente grasas y proteínas. Va acompañada de una gran pérdida de líquidos, y los animales pueden deshidratarse rápidamente. La diarrea del intestino delgado está provocada por la ingesta de pienso en mal estado (en podrido), virus (parvovirus, coronavirus, moquillo), coccidiosis, veneno, etc. Antes de la diarrea, es muy frecuente observar vómitos. La diarrea muy oscura suele tener un aspecto similar al alquitrán, debido a la presencia de sangre.
Si el animal no vomita, el tratamiento consiste en agua, alimentos de fácil digestión (si es necesario, primero un día de ayuno, solo agua) y medicamentos antidiárreicos. La dieta de fácil digestión consiste en arroz blanco, pollo cocido, tostadas, galletas, yogur, suero de leche, té suave, etc., y si resulta demasiado complicado prepararla, se puede
adquirir a través del veterinario alimentos especiales de fácil digestión (¡la dieta ID de Hill’s es una muy buena alternativa!)
Al cabo de unos tres días, se vuelve a la alimentación habitual.

Diarrea del intestino grueso
El intestino grueso sirve para almacenar temporalmente y espesar los residuos del proceso digestivo. La pérdida de esta función (o funciones) provoca una diarrea típica. La inflamación del intestino grueso (colitis) se caracteriza por heces en pequeñas cantidades, que se expulsan con gran frecuencia. Las heces son pequeñas y suelen presentar una «capa» mucosa.
Pueden aparecer copos o hilos de sangre de color rojo vivo. El animal a menudo no puede retener las heces y suele hacer mucha fuerza para evacuarlas, como si tuviera un estreñimiento (al igual que cuando ha ingerido huesos que se le han atascado en el recto). Este aumento de la frecuencia de las deposiciones, acompañado de esfuerzo, es típico de la colitis y no se observa en la inflamación del intestino delgado. Además, esta diarrea del intestino grueso no huele tan mal, aunque, por supuesto, no es un olor agradable.
La colitis se debe a reacciones alérgicas, reacciones nerviosas provocadas por el estrés, parásitos (lombrices) y ciertas toxinas. También se da en enfermedades autoinmunes y tumores. Por lo general, la presencia de sangre en las heces no es motivo de gran preocupación. Los gatos (sobre todo los de pelo largo) suelen padecer colitis con pequeñas cantidades de sangre en las heces, como consecuencia de los pelos presentes en el contenido intestinal.
La colitis se trata a menudo con antiinflamatorios bastante potentes. A veces basta con una dieta rica en fibra bruta, y otras veces el veterinario receta medicamentos que alivian los espasmos intensos.

Parto normal
La temperatura corporal desciende hasta unos 37 ºC aproximadamente 24 horas antes del inicio del parto. Los primeros signos del parto son: inquietud, lamerse la vulva, rascar en la caja de parto, orinar con frecuencia y gemir, chillid, ladrar o maullar. Durante las contracciones, los perros y los gatos se tumban de lado. El flujo vaginal es inicialmente transparente y se va volviendo gradualmente sanguinolento. La mayoría de los animales (perros y gatos) dan a luz a su camada en un plazo de entre 2 y 6 horas, con intervalos entre crías que oscilan entre los 10 minutos y una hora y media. Los intervalos más largos no son normales. Tras cada parto debe expulsarse una placenta; sin embargo, a veces se observan varias placentas saliendo a la vez tras el nacimiento de algunas crías. Es normal que la madre se coma las placentas y las membranas fetales, pero esto puede provocar diarrea. La mayoría de los criadores llevan a su perra al veterinario en las 24 horas siguientes al parto; el veterinario suele administrarle algunos medicamentos para prevenir la endometritis y, en su caso, estimular un poco la producción de leche.

Parto anormal
Un parto difícil (= distocia) se caracteriza por:
1. Fuertes contracciones de expulsión durante 1 hora, sin que nazca la cría,
2. Más de 1 hora entre cada nacimiento,
3. Expulsión solo parcial de una cría,
4. Flujo sanguinolento sin que nazca ninguna cría,
5. Flujo verde/negro,
6. Retraso en el parto. Algunas hembras están pariendo sin dar señales aparentes, lo que provoca la muerte de toda la camada porque el parto no avanza con fluidez.
7. Parir menos crías de las que se habían pronosticado en la ecografía o la radiografía.

En estos casos, el animal debe ser examinado por un veterinario.
Los partos difíciles se dan sobre todo en determinadas razas: bulldogs, lhasa apso, shih tzu, chihuahua, pero también en otras razas enanas y braquicéfalas. También suelen surgir problemas en los cruces en los que el macho es mucho más grande que la hembra. Una gestación prolongada puede indicar un problema. En ese caso, puede ser aconsejable realizar una ecografía para comprobar si la perra está preñada, si los fetos están vivos y cuál es su tamaño.

Cada año, en nuestra práctica diaria, nos enfrentamos a varios casos de síndrome de dilatación-torsión gástrica o, en resumen, torsión gástrica.

Se trata de una afección que afecta sobre todo a las razas grandes, aunque también se da en razas de tamaño mediano. Todo propietario de un perro de tamaño algo mayor debería tomar buena nota de lo que se indica a continuación, para saber qué medidas hay que tomar si aparecen los síntomas de una torsión gástrica.

Se desconoce la causa de esta afección, pero está claro que comer y/o beber en exceso de una sola vez, sobre todo si después se realiza una actividad física intensa, como corretear o jugar, aumenta considerablemente el riesgo de que se produzca una torsión gástrica.
La torsión gástrica es una afección que, por lo general, conduce rápidamente a un cuadro clínico alarmante y, sin tratamiento, la mayoría de los animales mueren en cuestión de horas.

La torsión gástrica comienza con una rápida acumulación de gas en el estómago, lo que provoca que este se dilate considerablemente (la dilatación). A continuación, el estómago dilatado se gira alrededor de sus ligamentos de suspensión, lo que provoca que la entrada y la salida del estómago queden obstruidas y el gas ya no pueda salir. Se interrumpe el riego sanguíneo del estómago y del bazo, que suele girar con él. El estómago dilatado ejerce presión contra el tórax a través del diafragma, lo que dificulta la respiración del perro, y presiona las venas principales del abdomen, de modo que la sangre tiene más dificultad para volver al corazón. La presión cada vez mayor sobre los órganos torácicos y el empeoramiento progresivo de la circulación sanguínea provocan finalmente que el animal entre en estado de shock, pierda el conocimiento y muera.

El tratamiento de una torsión gástrica suele tener éxito en muchos casos (¡atención: no siempre!), siempre y cuando el propietario detecte los síntomas a tiempo y tome medidas. La característica más importante de una torsión gástrica es el aumento considerable del perímetro abdominal. Los perros con torsión gástrica engordan prácticamente minuto a minuto. Al dar unos golpecitos en la pared abdominal derecha, justo detrás de las costillas, se oye un sonido hueco, como si se tocara un tambor. El abdomen está muy tenso. Otros síntomas: falta de apetito, vómitos sin expulsar nada, estirarse mucho, dolor abdominal, inquietud, miedo a tumbarse y, finalmente, colapso.

Si se detecta esta combinación de síntomas en un perro, hay que ponerse en contacto inmediatamente con un veterinario; no hay tiempo que perder. No intentes convencer a tu veterinario para que vaya a tu casa; esto supone una pérdida de tiempo innecesaria y, a menudo, fatal. Una vez en la consulta del veterinario, tras establecer el diagnóstico, se intentará aliviar lo antes posible la presión del estómago distendido. A veces aún es posible introducir una sonda a través del esófago hasta el estómago, pero a menudo es necesario puncionar el estómago a través de la pared abdominal derecha con una aguja hueca larga. Además, se coloca una vía intravenosa para favorecer la circulación sanguínea. Además, se administran medicamentos contra el shock. En algunos casos, tan pronto como el estado del animal lo permita, hay que operar al perro para volver a colocar el estómago (y el bazo) en su posición correcta; para ello, se fija la pared del estómago, o el ligamento de suspensión del estómago, a la pared abdominal, con el fin de evitar que se repita. Cabe señalar que, incluso en los perros que han sido operados, en el 30 % de los casos vuelve a producirse posteriormente una torsión gástrica, en la que las suturas simplemente se rompen. ¡Cualquier perro que haya sufrido una torsión gástrica tiene un riesgo considerablemente mayor de volver a sufrirla que un perro que nunca la haya padecido!

La fase de recuperación tras una torsión gástrica está llena de riesgos. Muchos perros, tras un tratamiento satisfactorio, sufren problemas debido a lesiones en el estómago, el hígado o el páncreas. Además, existe el riesgo de infecciones y de una coagulación sanguínea anormalmente elevada. Por eso, estos perros deben permanecer siempre unos días en observación en una clínica veterinaria.

Es difícil prevenir la torsión gástrica, ya que no se conoce con exactitud la causa real de esta afección. No obstante, hay una serie de factores que se ha demostrado que influyen:

• Las razas de perros de gran tamaño con el pecho profundo, como el gran danés, el san bernardo, el weimaraner, el setter irlandés, el dóberman, el pastor alemán, el boyero de Berna y el rottweiler, corren un mayor riesgo.
• Frecuencia de las comidas: cuantas más comidas al día, menor es el riesgo. Los perros que solo comen una vez al día tienen el estómago más grande (distendido) y son más propensos a sufrir una torsión gástrica.
• Forma de comer: los perros que comen con prisas corren un mayor riesgo, probablemente porque tragan más aire que los que comen con calma. Por supuesto, como dueño, no hay mucho que puedas hacer al respecto.
• Temperamento del perro: los perros nerviosos corren un mayor riesgo.
• Jugar después de comer. Los perros deben descansar después de comer. ¡Primero jugar, luego comer, luego dormir, y no al revés! Es muy conocido el ejemplo del perro al que recogen de la residencia canina: al llegar a casa, el animal se bebe de un trago un gran cuenco de agua y luego se va al jardín a jugar y a disfrutar de su libertad recuperada, mientras los dueños guardan tranquilamente las cosas de las vacaciones en el coche, para luego (demasiado tarde) encontrarse a su mascota, que está a punto de estallar, en el fondo del jardín.

En los Países Bajos, el sobrecalentamiento en las mascotas se debe casi siempre a una estancia prolongada en un coche demasiado caliente y mal ventilado. En días de mucho calor, un esfuerzo excesivo también puede provocar un sobrecalentamiento (que suele ser mortal).

Síntomas:
• Dificultad para respirar y jadeo muy rápido
• La lengua está seca, a menudo de color azul violáceo
• El animal suele ser incapaz de mantenerse en pie (colapso)
• El animal pierde el conocimiento

Tratamiento
• Enfriar inmediatamente en la ducha, la bañera o con la manguera del jardín. Si es necesario, utilizar también un ventilador.
• Si es necesario, aplicar alcohol sobre la piel (agua de colonia, etc.) para refrescarlo
• Si es necesario, utilizar agua con hielo, pero no enfriar el animal por debajo de los 39 grados centígrados de temperatura corporal
• Deja que el animal beba pequeños sorbos
• Lleva al animal al veterinario, aunque parezca que la reanimación ha tenido éxito.

Complicaciones
• El sobrecalentamiento puede provocar convulsiones y daños cerebrales
• La diarrea con sangre es frecuente y es un mal signo
• ¡La insuficiencia renal puede aparecer hasta semanas después del sobrecalentamiento!
• Dado que los factores de coagulación de la sangre se consumen masivamente cuando se produce una coagulación espontánea de la sangre en los vasos, puede surgir una tendencia a la hemorragia muy elevada. En ese momento, el animal suele tener las horas contadas.

Muchos intentos de reanimar a un animal moribundo fracasan porque se quieren aplicar sin más a los animales técnicas que funcionan bien con las personas. Las diferencias en las técnicas de reanimación entre personas y animales son pequeñas, pero de gran importancia para el éxito de la reanimación. Si se tienen en cuenta estas pequeñas diferencias, ¡deberías poder reanimar a un animal tan bien como a una persona!
En una reanimación, es fundamental comprobar y seguir una serie de pasos en un orden establecido.

Asegúrate de que las vías respiratorias estén despejadas
Lo más importante para mantener con vida a un animal es el oxígeno. Es absolutamente imprescindible que, en primer lugar, te asegures de que el animal tenga un paso libre de aire hacia la tráquea y los pulmones.
A mucha gente le da reparo palpar la garganta de un perro (grande); sin embargo, si hay alguien que le mantenga la boca abierta, es bastante factible hacerlo.
Si el animal no respira, siempre debes sospechar que se trata de una obstrucción total de las vías respiratorias.
a. Estira el cuello e intenta limpiar la garganta con un dedo.
b. Da 5 o 6 golpes en el abdomen, hacia delante y hacia arriba (maniobra de Heimlich)
c. Repite la inspección de la garganta con un dedo y, a continuación, vuelve a realizar la maniobra de Heimlich
d. Da un golpe en la espalda
e. Repite esto, pero no durante demasiado tiempo:
f. Si la obstrucción persiste, hay que abrir la tráquea (traqueotomía).

Sin embargo, durante los intentos de reanimación, ten en cuenta lo siguiente (es decir, mantén la cabeza fría):
1. Si el animal anda por ahí y/o gime o chillita, ¡las vías respiratorias están despejadas!
2. Un animal en fase agónica no se puede salvar. El término «agónico» se refiere a una fase en la que el animal «jadea» de vez en cuando, sin que haya respiración propiamente dicha. Por lo general, no hay actividad cardíaca, las pupilas están dilatadas y rígidas, y el reflejo corneal (al presionar el globo ocular, el animal parpadea) está ausente. Muchos propietarios llevan rápidamente al veterinario a sus animales cuando se encuentran en esta fase, porque creen que el animal aún está vivo.

Ventilación
Los métodos de reanimación más antiguos indican que se debe ventilar una vez cada 5 segundos. Hoy en día se considera que es necesario ventilar una vez cada 1 o 2 segundos para evitar que se produzcan daños cerebrales graves debido a la falta de oxígeno. En el caso de un animal, la respiración artificial se realiza con la boca cerrada (¡con la lengua fuera!) y a través de la nariz. Por lo tanto, es prácticamente imposible realizar una reanimación completa por uno mismo: ¡no se puede realizar la respiración artificial cada dos segundos sin acabar hiperventilando uno mismo! Es necesario que haya una segunda persona que pueda relevarte. La respiración artificial debe alternarse, en la medida de lo posible, con el masaje cardíaco.

Masaje cardíaco
Si el corazón se detiene o entra en fibrilación (vibraciones ineficaces del músculo cardíaco), puede ser necesario hacer que el corazón vuelva a latir mediante una «reacción de sobresalto». Se puede palpar el corazón entre las costillas, justo donde la punta del codo toca la pared torácica. Si no sientes latir el corazón, dale un golpe breve y fuerte en el pecho para hacer que vuelva a latir sin necesidad de descargas eléctricas. El masaje cardíaco tiene como objetivo asumir la función de bombeo desde el exterior. Al principio, el objetivo principal del masaje cardíaco es restablecer el flujo sanguíneo a través del propio corazón (por las arterias coronarias). El corazón deja de latir cuando se detiene la respiración. Pero rara vez es el corazón el primero en dejar de latir. La circulación a través del corazón se consigue comprimiendo el tórax a la altura del tercer espacio intercostal, a una frecuencia cardíaca normal. Se realizan entre 80 y 120 compresiones rápidas por minuto en la parte más ancha del tórax (es decir, no demasiado cerca del esternón), lo que mantiene el suministro de sangre al corazón y al resto del cuerpo. Es preferible que la cabeza quede ligeramente más baja que el resto del cuerpo, para facilitar el flujo hacia el cerebro. Si es necesario, se puede colocar rápidamente una venda elástica alrededor de las patas traseras, lo que hace que la sangre de las patas sea empujada hacia la circulación general. Alternando con el masaje cardíaco, se pueden realizar compresiones abdominales (70-90 por minuto): esto favorece considerablemente el flujo sanguíneo.
El masaje cardíaco interno es el método más eficaz para mantener la circulación. Consiste en abrir el tórax y masajear el corazón con la mano. Debido al alto riesgo de hemorragias mortales e inflamaciones, en el caso de los animales no recurrimos a este procedimiento.

Medicamentos
Por regla general, la administración de medicamentos debe realizarse por vía intravenosa o intratraqueal (en la tráquea). Normalmente la lleva a cabo el veterinario.

Evaluación
La evaluación es el siguiente paso. A menudo se puede reanimar un corazón que se ha detenido, ¡pero las causas por las que se detuvo suelen seguir presentes! Es imprescindible realizar un control constante del corazón y la respiración: a menudo, el corazón vuelve a detenerse rápidamente y entonces todo vuelve a empezar.
Monitorización del corazón y del pulso: normalmente se puede palpar bien el corazón en la parte inferior de la pared torácica. En la parte interna del muslo se puede palpar el pulso.
Vigila el estado de conciencia: si le tocas el ojo y el animal parpadea, suele indicar que está consciente. Si le das unos golpecitos alrededor del ojo y el animal parpadea, suele estar realmente despierto. Estos son buenos signos. Las pupilas son un buen indicador de la función cerebral:
Las pupilas totalmente dilatadas son un mal signo. A menudo indican muerte cerebral. Parece como si el animal no tuviera iris. Las pupilas muy estrechas indican dolor o aumento de la presión intracraneal. Las pupilas de tamaño desigual indican una conmoción cerebral grave.
Observa la mucosa bucal:
El CRT (=capillary refill time, tiempo de relleno capilar) es la mejor forma de controlar el funcionamiento del corazón y los vasos sanguíneos. Si la mucosa situada sobre los dientes superiores es de color rosa y este color vuelve a aparecer en menos de un segundo tras presionarla, la circulación sanguínea es prácticamente normal. En caso de shock o mala circulación, se observan encías blancas.
El dolor o una enfermedad grave provocan que las mucosas se vean «inyectadas»: los vasos sanguíneos individuales se perfilan con claridad. Las mucosas azules indican falta de oxígeno, no mala circulación. Las mucosas de color rojo intenso indican estancamiento de la circulación. En un animal muerto se pueden observar todas las posibilidades mencionadas anteriormente.

En cuanto el estado parezca haberse estabilizado, ¡hay que llevar al animal al veterinario!

¿Qué es el shock?
El shock es un término que se utiliza habitualmente para referirse a una grave alteración en el organismo: una (muy) mala circulación sanguínea. La circulación sanguínea transporta oxígeno a los tejidos y, por lo tanto, a las células del cuerpo. Sin oxígeno, estas células comienzan a morir. En algunos órganos, esta muerte celular se produce muy rápidamente, lo que agrava aún más el shock.

La sangre fluye a través de las arterias hacia los tejidos (órganos, músculos, etc.) y vuelve al corazón a través de las venas. En cualquier momento dado, solo se utiliza una pequeña parte de todos esos vasos sanguíneos; el resto permanece cerrado y sirve como reserva, por ejemplo, en caso de que haya una mayor necesidad local de sangre (como en el caso de las inflamaciones).

Los animales en estado de shock suelen presentar mucosas pálidas, orejas y patas frías, y un pulso rápido y débil. El shock puede producirse de muchas formas. Vamos a analizar algunas de ellas.

• Choque hipovolémico: una disminución del volumen sanguíneo circulante, como ocurre en caso de pérdida (grave) de sangre. En caso de pérdida de sangre, llega menos sangre al cerebro, los músculos, los órganos, etc. El cuerpo cuenta con un sistema de seguridad (a través del sistema nervioso autónomo) que se encarga de dirigir la sangre hacia los órganos vitales (corazón, cerebro) y de reducir el riego sanguíneo a otras partes (piel, intestino). Durante este proceso, las células de estas partes menos vitales del cuerpo, por así decirlo, claman por oxígeno y, finalmente, mueren.
  Esto provoca que los vasos sanguíneos adicionales del cuerpo se dilaten masivamente. La sangre restante no puede llenar estos vasos de tal manera que se genere presión arterial; simplemente permanece en ellos. La sangre solo puede fluir si hay suficiente presión, pero precisamente esa presión es la que falta. La falta de circulación que experimentamos en este momento es el shock.
• Shock neurogénico: en situaciones graves, el cerebro puede desencadenar una reacción de shock, en la que se envía (erróneamente) una señal a los músculos que rodean los vasos sanguíneos para que se dilaten, de modo que todos los vasos se abran. Esto provoca una caída muy pronunciada de la presión arterial y, por lo tanto, una mala circulación, aunque en este caso el volumen total de sangre sea normal. Esto se observa, entre otros casos, en reacciones de susto intenso, descargas eléctricas y traumatismos craneales.
• Choque cardiogénico:el fallo de la función de bombeo del corazón provoca una mala circulación sanguínea y un suministro insuficiente de oxígeno a los tejidos. Esto da lugar a un aumento de la demanda de oxígeno, lo que hace que los vasos sanguíneos se dilaten y la circulación empeore aún más. El animal, por así decirlo, «se desangra» en su propio lecho vascular «de reserva».

Otras causas de shock son: infecciones, tumores, intoxicaciones, ahogamiento, frío extremo, hipertermia y reacciones de hipersensibilidad (picaduras de abeja, reacciones alérgicas). El shock se observa con frecuencia en casos de traumatismos (accidentes de tráfico, etc.).

Un buen método para diagnosticar un shock es observar el color de las encías y medir el CRT, es decir, el tiempo de relleno capilar. El CRT es el tiempo que transcurre entre el momento en que se suelta la encía presionada y el momento en que recupera su color rosado. Cuanto más tiempo, peor es la situación. Lo normal es que el CRT sea de 1 segundo o menos, mientras que un tiempo superior a 3 segundos indica una situación que pone en peligro la vida.
Normalmente, las encías tienen un bonito color rosado. Un perro con mucho dolor presenta las mucosas inyectadas: sobre un fondo rosado se aprecian claramente los vasos sanguíneos. Un animal en estado de shock tiene las mucosas pálidas o blancas. Fíjate también en las patas: en caso de shock, las plantas de las patas suelen estar muy frías. Lo mismo ocurre con las orejas.

¿Cómo se trata el shock?
El shock se produce cuando los tejidos no reciben suficiente oxígeno, como consecuencia de una mala circulación o de un volumen sanguíneo insuficiente en el sistema circulatorio. Compensamos la pérdida de volumen llenando los vasos sanguíneos con líquido de perfusión. La falta de oxígeno puede reducirse mediante la administración de oxígeno puro, algo que se puede hacer bien en la clínica, pero casi nunca en casa. En la clínica, la circulación se restablece administrando la mayor cantidad de líquido posible lo antes posible, incluso a través de varios catéteres intravenosos si es necesario. Como solución de emergencia, se pueden vendar las patas traseras y el abdomen con vendas elásticas lo más apretadas posible, para dirigir la mayor cantidad de sangre posible hacia los órganos vitales.

A continuación, si es posible, se interviene, por supuesto, lo antes posible para tratar la causa del shock.

Las sustancias tóxicas entran en el organismo a través de:

• comer/beber
• inspirar
• absorción cutánea
• (por error) inyecciones

Tratamiento de urgencia:
El tratamiento depende en gran medida del tipo de tóxico. Siempre es muy importante determinar la causa de la intoxicación, aunque no siempre sea posible. Lleva al veterinario los frascos de medicamentos, los envases, el vómito y las heces.

En caso de intoxicación, o si se sospecha que la hay, hay que consultar a un veterinario lo antes posible, antes de iniciar ningún tratamiento por cuenta propia. Con algunos tipos de veneno hay que provocar el vómito al animal, mientras que con otros, ¡precisamente no se debe hacer!

Sustancias tóxicas más comunes:

• Aspirina: muy tóxica para los gatos. Los síntomas más comunes son agitación, calambres, vómitos, salivación excesiva y diarrea con sangre.
• Fosfatos orgánicos: gotas antipulgas Bolfo y Exil. Síntomas: salivación excesiva, micción, espasmos, ojos llorosos, diarrea, pupilas pequeñas, temblores musculares, marcha inestable y convulsiones. Antídoto: atropina.
• Anticoagulantes, como el veneno para ratas. Si es posible, lleva el envase al veterinario, ya que el tipo de veneno es importante para determinar la duración del tratamiento. Síntomas: malestar general, debilidad, mucosas pálidas. Además: hemorragias nasales, en las encías, en heridas leves, sangre en la orina y/o en las heces y/o en la saliva. En casos graves, se observa un colapso agudo como consecuencia de hemorragias en los pulmones o en el abdomen.
• Chocolate: el cacao en polvo para preparar chocolate caliente y el chocolate negro en grandes cantidades son tóxicos. Síntomas: vómitos, diarrea, hiperactividad, inquietud, temblores musculares, convulsiones y taquicardia.
• Anticongelante (etilenglicol): malestar general, tambaleos, vómitos y micción muy frecuente son los síntomas principales. ¡Una cucharadita es mortal para un gato, y una cucharada para un perro!
• Veneno para caracoles (metaldehído). Síntomas: ansiedad, temblores musculares, movimientos oculares espasmódicos (nistagmo) y hipertermia.
• La piretrina (presente en algunos productos contra las pulgas) es tóxica para los gatos si se ingiere. ¡Se observa a menudo tras aplicar productos para perros en gatos! Síntomas: espasmos, babeo, vómitos, marcha tambaleante, inclinación de la cabeza hacia atrás. Tratamiento: ¡limpia bien la zona donde se hayan aplicado las gotas antipulgas para perros!
• Estricnina (veneno para topos): prohibida por ley. Se utilizaba a menudo para envenenar deliberadamente a animales domésticos. Síntomas: convulsiones, rigidez muscular extrema, hipersensibilidad a los ruidos. Provoca una muerte muy dolorosa.
• Sapos: el veneno se encuentra en la secreción de la piel del sapo. Síntomas: salivación excesiva, mucosas enrojecidas e inflamadas y convulsiones. ¡Especialmente en el sur de Europa se producen con frecuencia intoxicaciones mortales!