Problemas médicos

Este es el problema más frecuente, ya que los dientes de los conejos siguen creciendo durante toda su vida y deben desgastarse al comer para mantener la longitud adecuada. Si la alimentación no contiene suficiente fibra o los dientes no encajan bien entre sí (maloclusión), se alargan demasiado. Cuando los dientes son demasiado largos, se forman ganchos que pueden pinchar la mejilla y la lengua, lo que puede provocar mucho dolor, infecciones bucales y úlceras. Además, el conejo ya no es capaz de coger y comer los alimentos. Entre los síntomas clínicos se encuentran la pérdida de apetito, la pérdida de peso, el babeo y los abscesos en el hocico y la mandíbula. Las infecciones oculares y los excrementos endurecidos alrededor de la base de la cola también pueden ser un signo de problemas dentales.
En algunas razas de conejos, la maloclusión de los incisivos delanteros es congénita. Estos conejos deberán recibir tratamiento periódico durante toda su vida; otra opción es extraerles los dientes. La maloclusión adquirida se da en conejos de edad avanzada y probablemente esté relacionada principalmente con la alimentación. Una alimentación adecuada es esencial para el bienestar de su conejo (véase el capítulo sobre alimentación). Los problemas surgen sobre todo cuando su mascota no ingiere suficiente fibra en forma de heno, hierba u hojas de plantas para desgastar los dientes con la rapidez necesaria. También pueden surgir problemas si su conejo no quiere comer las bolitas de una mezcla de muesli, ya que estas contienen calcio y fósforo, que son esenciales para el correcto crecimiento de los huesos y los dientes. La dentadura de su conejo debe revisarse periódicamente, preferiblemente coincidiendo con la vacunación.

Los ácaros del oído son pequeños parásitos que se alojan en el conducto auditivo de los conejos. Pueden provocar una producción excesiva de cerumen, lo que va acompañado de síntomas clínicos como sacudir la cabeza, rascarse la oreja y la presencia de sangre alrededor del conducto auditivo. Esto es más frecuente en las razas de orejas caídas.Otros ácaros provocan sequedad cutánea y caspa en la espalda y los hombros. Estos también pueden causar una leve erupción cutánea en las personas, por lo que los conejos con ácaros deben tratarse rápidamente.Si no se cambia la cama con regularidad (al menos una vez a la semana), las patas de su conejo pueden desarrollar úlceras e infectarse, sobre todo si el conejo tiene sobrepeso. Hay que revisar las patas con frecuencia y, si es necesario, cortarle las uñas. Con la técnica adecuada, esto último no es difícil; estaremos encantados de enseñarle cómo hacerlo una vez.

En los conejos pueden aparecer infecciones oculares difíciles de tratar. Estas se manifiestan como una secreción lechosa en el ángulo del ojo y pueden provocar enrojecimiento y dolor en la piel situada justo debajo del párpado inferior (conjuntivitis). Los conductos lagrimales se obstruyen y es necesario enjuagarlos. Esto suele ocurrir con mayor frecuencia cuando las raíces dentales crecen de forma anómala.

La diarrea es un problema muy frecuente en los conejos domésticos. Esta afección puede poner en peligro la vida del animal, por lo que debe ponerse en contacto con la clínica de inmediato. Algunas infecciones gastrointestinales que provocan diarrea pueden ser mortales en menos de 24 horas. Los conejos con diarrea se deshidratan rápidamente y necesitan que se les administren líquidos. En ocasiones, esto debe hacerse mediante un suero. Además, una dieta rica en fibra (heno o hierba) tiene un efecto protector contra la diarrea y las heces blandas.

Los conejos con sobrepeso, los conejos mayores con problemas en las patas o la espalda y los conejos con problemas dentales a veces sufren de excrementos endurecidos alrededor de la base de la cola. Es normal que los conejos produzcan heces más blandas por la noche, que luego se comen —esto es una parte importante de la alimentación de los conejos—, pero si un conejo tiene mucho sobrepeso o le duele la boca o la espalda, no puede estirarse lo suficiente para «limpiar» estas heces.

En verano, la diarrea o los excrementos blandos secos pueden atraer a las moscas, que ponen sus huevos alrededor de la base de la cola. De estos huevos nacen las larvas. Las larvas (que a veces eclosionan de los huevos de mosca en tan solo un día) no solo se alimentan de los excrementos secos, sino también de los propios conejos. Se trata de una situación muy dolorosa y, a menudo, potencialmente mortal. En verano, debe revisar a su conejo dos veces al día y asegurarse siempre de que la cama esté limpia y seca. Nuestra clínica dispone de diversos medios para prevenir este molesto problema, pero lo más importante es la higiene y el tratamiento rápido de los problemas de salud asociados.

El Encephalitozoon cuniculi es un parásito microscópico que puede provocar diversas enfermedades en los conejos, entre ellas convulsiones y enfermedades renales. Una afección muy frecuente causada por el E. cuniculi es la aparición repentina de tortícolis. En algunos casos, el conejo solo puede tumbarse sobre un costado, con la cabeza girada hacia el otro lado. El E. cuniculi también puede afectar a las estructuras internas del ojo y provocar ceguera (parcial). Sin embargo, no todos los conejos portadores del E. cuniculi presentan síntomas de la enfermedad. Muchos parecen estar sanos, aunque pueden contagiar a otros conejos. El parásito se transmite a través de la orina infectada o de madre a cría, y puede sobrevivir en el entorno durante varias semanas. En lugares donde conviven muchos conejos, el riesgo de infección es elevado, incluso si se respeta una buena higiene. La exposición al parásito puede determinarse mediante un análisis de sangre; con la ayuda de análisis de heces u orina se puede comprobar si un conejo también excreta el parásito. E. cuniculi también afecta a otras especies, como los conejillos de Indias que se crían junto con conejos. E. cuniculi no infecta a personas sanas, pero las personas con un sistema inmunitario gravemente debilitado deben evitar la exposición, ya que puede causarles problemas de salud. E. cuniculi es tratable, pero puede ocurrir que los casos graves no respondan al tratamiento. Ponte en contacto con la clínica; estaremos encantados de informarte sobre el tratamiento rutinario de todos los conejos nuevos o sobre otros protocolos de pruebas o tratamientos.

El sobrepeso es muy frecuente en los conejos domésticos, sobre todo en las hembras. Esto, a su vez, puede provocar otros problemas, como heces endurecidas y gusanos, esteatosis hepática, artritis, osteoporosis, dolor al orinar y enfermedades metabólicas. La prevención es importante y resulta esencial prestar mucha atención a la alimentación y asegurarse de que su conejo haga suficiente ejercicio. Póngase en contacto con la clínica antes de poner a su conejo a dieta.

A muchos propietarios les preocupan los riesgos de la anestesia en los conejos. Antiguamente, los conejos tenían fama de ser difíciles de anestesiar de forma segura. Sin embargo, hoy en día la esterilización de los conejos es una intervención rutinaria y, gracias a los medicamentos modernos y a la experiencia actual de los veterinarios, no hay motivo para preocuparse en exceso. Todos los anestésicos conllevan un pequeño riesgo, independientemente del animal de que se trate, pero se hace todo lo posible para que la anestesia de tu conejo sea lo más segura posible.